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UNICEF: ALLATTAMENTO A SENO RIDUCE MORTALITA' INFANTILE

AGI e la Cooperazione Italiana allo sviluppo

(AGI) - New York, 1 ago. - Allattare i bambini immediatamente dopo il parto puo' prevenire un numero significativo di morti neonatali. E' quanto sostiene l'UNICEF, stimando che l'allattamento esclusivo al seno fino al sesto mese di vita potrebbe prevenire ogni anno la morte di 1,3 milioni di bambini sotto i 5 anni. L'allattamento al seno immediato e' il tema della Settimana mondiale per l'allattamento al seno di quest'anno.
  Uno studio effettuato in Ghana, pubblicato sulla rivista Pediatrics - riferisce un comunicato dell'Unicef - indica che il 16% delle morti neonatali puo' essere prevenuto allattando i neonati dal primo giorno di vita, percentuale che sale al 22% se l'allattamento ha inizio nella prima ora dalla nascita.
 "Oltre 1/3 dei decessi infantili avviene durante il primo e piu' delicato mese di vita - ha dichiarato il Direttore generale dell'Unicef Ann M. Veneman - L'allattamento al seno immediato garantisce nutrienti essenziali, protegge i neonati da malattie letali e favorisce la crescita e lo sviluppo del bambino".
  La questione e' di particolare rilievo nell'Africa sub-sahariana, che ha il piu' alto tasso al mondo di mortalita' infantile: circa il 10% dei bambini muoiono entro il primo anno di vita e la maggior parte delle morti neonatali avviene a casa. Benche' nella regione sub-sahariana il tasso di allattamento esclusivo al seno fino al sesto mese di vita sia piu' che duplicato dagli anni '90 - risultando ora pari al 30% - tale livello lascia tuttora centinaia di migliaia di bambini vulnerabili ai rischi di malattie e morte.
  "E' indispensabile raggiungere le donne nelle loro case e comunita' locali", ha sottolineato Veneman. Il sostegno dell'UNICEF per un'assistenza sanitaria integrata a livello comunitario include la promozione dell'allattamento al seno e, a tal fine, l'UNICEF collabora con le organizzazioni partner, i governi e le comunita' locali per lo sviluppo di una legislazione nazionale sull'allattamento al seno, per il miglioramento dell'assistenza prenatale e neonatale e per la destinazione, a livello comunitario, di maggiori risorse alle donne diventate madri.
  La Settimana mondiale per l'allattamento al seno si e' svolta per la prima volta nel 1992 ed e' ora celebrata in oltre 120 paesi dall'UNICEF e i suoi partner, inclusi la World Alliance for Breastfeeding Action e l'Organizzazione mondiale della sanita'.
  In Italia, la Settimana dell'allattamento al seno si celebra nel mese di ottobre. L'Unicef Italia presentera' ufficialmente gli strumenti per la valutazione della "Comunita' Amica dei Bambini per l'allattamento materno" nei servizi socio-sanitari territoriali che, anche in Italia come solo in alcuni paesi nel mondo, va a completare il programma "Ospedali Amici dei Bambini". Tale presentazione sara' all'interno di una serie di eventi organizzati a Milano dall'1 al 14 ottobre rivolti a tutta la popolazione, in particolare alle future e nuove mamme con le loro famiglie, e al mondo scientifico e sociosanitario, organizzati dall'Unicef, dalla ASL Citta' di Milano, dalla Fondazione IRCCS Ospedale Maggiore Policlinico Mangiagalli e Regina Elena e Provincia di Milano in collaborazione con l'Universita' degli Studi di Milano e la Regione Lombardia. (AGI)